Наряду с жемчугом, гагатом и кораллом янтарь относится к органогенным камням, то есть имеющим органическое происхождение. Янтарь - окаменевшая ископаемая смола. Балтийский янтарь на 98% состоит из смолы сосны Pinus sussinifera. Возраст балтийскиго янтаря не превышает 35 миллионов лет. Однако в мире есть и более древние янтари, образование которых началось более 100 миллионов лет назад.
Цвет янтаря варьирует от почти белого и светло-желтого до красно-коричневого и почти черного. Специалисты различают до 350 оттенков янтаря. Степень прозрачности янтаря изменчива. Порой куски янтаря достигают внушительных размеров. Книга рекордов Гиннеса рассказывает о куске массой 15,25 кг. Этот уникальный экземпляр хранится в Лондоне в Музее естественной истории.
Янтарь называют волшебной смолой древнего леса.
Считается, что четки из янтаря проясняют мысли и помогают осуществлять планы, дарят радость и покой.
Янтарь - источник творческих сил, веры и оптимизма. Он дарует владельцу физические силы, бодрость духа, приносит удачу и сохраняет здоровье. Еще пару столетий назад ожерелье из янтаря надевали на кормилиц, чтобы младенцы были веселы и здоровы.
Некоторые филологи выводят слово янтарь от литовского gintaris - защитник от болезней.
Считается, что четки из янтаря могут помочь при головной и зубной боли и перепадах артериального давления.
Янтарь может уберечь от магнитной бури и улучшить зрение. Препараты из янтаря обладают противовоспалительным действием.
Янтарь положительно влияет на щитовидную железу, селезенку и сердце.
Есть даже янтарная водка, которая, со слов, хорошо лечит ангину и простуды.
Считается, что четки из янтаря воздействуют на горловую чакру, контролирующую органы дыхания и слухового аппарата, а также кожные покровы; активность этой чакры способствует самоутверждению в общественной и профессиональной жизни, приносит чувство удовлетворения.
Энергия янтаря - восприимчивая Инь.
Именно от янтаря произошло слово «электричество». Древнегреческое название янтаря — «электрон». Ещё философ Фалес Милетский в VI веке до н. э. заметил: если потереть янтарь о шерсть, он начинает притягивать лёгкие предметы, — так было впервые описано явление статического электричества. Спустя два тысячелетия, в 1600 году, английский учёный Уильям Гильберт ввёл научный термин «electricity», образовав его от греческого имени янтаря.
Около 90% всех мировых запасов янтаря сосредоточено в Калининградской области — на Приморском месторождении, крупнейшем в мире. Промышленную разработку здесь ведут с 1976 года, и сегодня именно на калининградский янтарный комбинат приходится порядка 65% всей мировой добычи и переработки этого камня.
Особую научную ценность представляет янтарь с инклюзами — застывшими в смоле остатками насекомых, паукообразных и растений возрастом в десятки миллионов лет. Такие находки часто становятся единственным источником сведений о вымерших видах, а пузырьки воздуха, запечатанные внутри капель смолы, позволяют учёным даже оценивать состав атмосферы Земли десятки миллионов лет назад.